در همان ساعات اول بازداشت خبرگزاریهای حکومت خبر از دستگیری «جاسوس اسراییل» و «عامل موساد» دادند و افزودند که «نامبرده تحت پوشش فعالیت ویراستاری، به جمعآوری اطلاعات برای موساد میپرداخته و با قصد خروج از کشور در اردبیل بازداشت شده است».
خانوادهی شنبهزاده با صدور اطلاعیهای، نگرانی خود را از انتساب اتهامات سنگین بدون برخورداری از حق داشتن وکیل و در زمان کمتر از ۲۴ ساعت از دستگیری ابراز داشتند. حساب کاربری حسین شنبهزاده پس از بازداشت او از دسترس خارج شده و برادر او اعلام کرده که «آخرین توییت حسین را مشخصاً خود او منتشر نکرده» است.
شنبهزاده پیشتر نیز در سال ۱۳۹۸ به دلیل فعالیت در شبکههای اجتماعی بازداشت و به اتهام «توهین به مقدسات»، «توهین به رهبر جمهوری اسلامی» و «تبلیغ علیه نظام جمهوری اسلامی» به ۳ سال و ۶ ماه زندان محکوم شده بود.